우리는 매일 인터넷에서 뉴스를 보고, 쇼핑을 하고, 정보를 찾습니다. 그런데 혹시 이 웹사이트들이 모든 사람에게 똑같이 접근 가능하도록 만들어졌는지 고민해 보신 적 있나요? 눈이 보이지 않는 분, 손으로 마우스를 조작하기 어려운 분, 글을 이해하는 속도가 느린 분 등 다양한 사용자들도 웹을 편리하게 이용할 수 있어야 합니다. 이를 위해 만들어진 국제 표준이 바로 ‘WCAG(Web Content Accessibility Guidelines, 웹 콘텐츠 접근성 지침)’입니다.

1. WCAG란 무엇인가?

WCAG는 W3C(World Wide Web Consortium)라는 국제 기구에서 제정한 웹 접근성 표준입니다. 즉, 장애가 있는 사람들을 포함하여 모든 사용자가 웹사이트의 콘텐츠를 제대로 인식하고, 조작하고, 이해할 수 있도록 돕기 위해 만들어진 지침입니다. 현재 2.1 버전까지 나와 있으며, 곧 2.2 버전이 추가될 예정입니다.

• W3C: 웹 표준을 만드는 국제 기구
• WCAG 2.1: 모바일 환경이나 저시력 사용자, 인지 장애가 있는 사용자도 고려한 최신 웹 접근성 지침
• 2.2 버전: 추가적인 요구 사항을 포함하여 곧 발표될 예정

2. 주요 원칙: POUR 원칙

WCAG의 핵심은 ‘POUR’라는 4가지 원칙입니다. 각 단어는 다음과 같은 의미를 담고 있습니다.

인지 가능 (Perceivable)

사용자가 콘텐츠를 보고, 듣고, 느낄 수 있어야 한다는 뜻입니다.
예: 이미지를 삽입할 때, 시각 장애인 사용자를 위해 “대체 텍스트(alt 텍스트)”를 입력해 둡니다. 이 텍스트는 스크린 리더(화면 낭독 프로그램)가 읽어주기 때문에 이미지를 볼 수 없는 사람들도 이미지의 의미를 알 수 있습니다.

조작 가능 (Operable)

사용자가 키보드, 음성 명령 등 다양한 방법으로 웹사이트를 문제없이 조작할 수 있어야 한다는 의미입니다.
예: 마우스가 아닌 키보드만으로 모든 메뉴와 버튼을 이동 및 클릭할 수 있어야 합니다.

이해 가능 (Understandable)

웹사이트의 콘텐츠와 기능을 쉽게 이해할 수 있어야 합니다.
예: 버튼에는 명확한 레이블(버튼이 어떤 기능을 하는지 알 수 있는 짧은 설명)을 달고, 일반 사용자가 알기 어려운 복잡한 용어는 풀어서 설명해줍니다.

견고함 (Robust)

어떤 브라우저나 보조 기술(스크린 리더, 점자 디스플레이 등)을 사용하더라도 콘텐츠가 제대로 동작해야 합니다.
예: HTML 구조를 제대로 지켜서 작성하면, 화면 낭독 프로그램이나 검색 엔진이 내용을 정확히 파악할 수 있습니다.

3. 실무 적용 방법

3.1 WCAG 2.1의 핵심 기준

WCAG 2.1은 모바일을 포함해, 저시력 사용자나 인지 장애가 있는 사용자도 배려하고 있습니다. 예를 들어:

• 텍스트 확대 가능: 모바일 환경에서 화면을 확대했을 때, 화면이 깨지거나 배치가 망가져서는 안 됩니다.
• 터치 요소 간 거리 확보: 모바일로 웹사이트를 볼 때 버튼이나 링크들이 너무 작고 붙어 있으면 누르기 어렵습니다. 충분한 간격을 주어야 합니다.

3.2 HTML과 ARIA의 활용

• HTML 태그 적절히 사용: 예를 들어 제목에는 <h1>, <h2> 태그를, 리스트에는 <ul>, <li> 태그를 사용하는 등 의미에 맞는 태그를 써서 구조를 명확히 해줍니다.
• ARIA(Accessible Rich Internet Applications) 속성: 스크린 리더 같은 보조 기술이 콘텐츠를 보다 정확히 이해하도록 돕는 추가 속성입니다. 예를 들어, <button aria-label="메뉴 열기">처럼 버튼이 무슨 기능을 하는지 명확히 설명해 줄 수 있습니다.

3.3 접근성 테스트 도구 사용

• Lighthouse: 구글에서 제공하는 접근성 테스트 도구로, 웹사이트의 접근성 점수를 확인할 수 있습니다.
• Axe: 브라우저 확장 프로그램 형태로, 자동으로 웹페이지의 접근성 문제를 찾아줍니다.
• Wave: WCAG 준수 여부를 시각적으로 표시해 주기 때문에 문제점을 쉽게 파악할 수 있습니다.

4. 웹 접근성 실현 사례

성공 사례: BBC 웹사이트

BBC는 다양한 사용자들이 자사 웹사이트를 편리하게 이용할 수 있도록 WCAG를 철저히 지키고 있습니다. 예를 들어:

• 텍스트 크기 조절 가능(화면 낭독 프로그램 지원)
• 메뉴 구조가 명확해 필요한 정보를 쉽게 찾을 수 있음
• 시각 장애인을 위한 음성 출력 지원

이런 요소들은 사용자 경험을 높이고, 모든 사람이 동등하게 BBC의 콘텐츠를 소비할 수 있도록 만듭니다.

5. 결론 및 Call to Action

웹 접근성은 특정 집단만을 위한 것이 아니라, 누구나 웹을 편리하게 이용할 수 있도록 하는 중요한 개념입니다. WCAG의 기본 원칙(인지 가능, 조작 가능, 이해 가능, 견고함)과 실무 적용 방법(HTML 태그 활용, ARIA 속성 사용, 접근성 테스트 도구 활용 등)을 잘 이해하고 적극적으로 실천한다면, 사용자는 더 편리해지고 비즈니스 측면에서도 더욱 많은 기회를 얻을 수 있습니다.

지금 웹사이트를 직접 살펴보세요. 텍스트가 충분히 크게 표시되는지, 버튼들이 충분한 간격으로 배치되어 있는지, 이미지에 대체 텍스트가 달려 있는지 확인해 보시기 바랍니다. 작은 변화만으로도 더 많은 사람들과 소통할 수 있는 길이 열릴 것입니다. 웹 접근성을 갖춘 웹사이트는 결국 모든 사용자에게 편리한 웹사이트라는 사실을 잊지 마세요!